第726章 强压怒火
，唯有不断壮大自己，才能生存下去。他一面安抚小沛百姓，发展生产，一面与周边势力周旋。他派人前往许昌，向汉献帝上表，表明自己对汉室的忠心。汉献帝在李傕、郭汜的控制下，犹如傀儡，见到刘备的表章，心中大喜，封刘备为左将军，宜城亭侯。
这一封赏，让刘备在诸侯中的地位得到了提升。不少有志之士听闻刘备受封，纷纷前来投奔。其中，有一位名叫糜竺的富商，家财万贯，他不仅带来了大量的钱财、粮草，还将自己的妹妹糜氏许配给刘备。
刘备势力的发展，让曹操感到不安。他决定先解决刘备这个潜在的威胁。建安三年，曹操亲率大军，进攻小沛。刘备兵力不足，难以抵挡曹操的进攻，只得弃城而逃。关羽、张飞在混战中失散，刘备无奈之下，投奔了袁绍。
在袁绍处，刘备结识了袁绍的谋士沮授、田丰等人。沮授对刘备的仁德颇为敬佩，私下里对他说：“袁公虽兵强马壮，但刚愎自用，难成大事。刘使君素有大志，何不另谋出路？”
刘备心中明白，袁绍并非明主，只是暂时栖身之所。不久，曹操与袁绍的矛盾激化，双方在官渡对峙。刘备趁机以联合刘表夹击曹操为由，离开了袁绍，前往荆州。
荆州牧刘表听闻刘备前来，亲自出城迎接。刘表虽占据荆州，却胸无大志，只求自保。他将刘备安置在新野，让他抵御曹操。
在新野，刘备继续广纳贤才，招兵买马。他听说襄阳城外的隆中，有一位名叫诸葛亮的隐士，号称“卧龙”，有经天纬地之才，便带着关羽、张飞，三顾茅庐，终于请得诸葛亮出山相助。